Die meisten Eltern entscheiden sich für Basiselterngeld oder ElterngeldPlus nach Gefühl. Häufig heißt es einfach „Plus ist besser, wenn du nebenbei arbeitest“. Das stimmt in vielen Fällen, aber nicht immer. Es gibt einen Punkt, an dem ein Basismonat dir mehr Geld auszahlt als ein Plus-Monat, bei genau demselben Nebeneinkommen. Ich zeige dir, wo dieser Punkt liegt und wie du danach planst.
Die Grundregel kurz wiederholt
Ein Monat Basiselterngeld lässt sich in zwei Monate ElterngeldPlus umwandeln. Als Elternteil stehen dir dafür 12 Lebensmonate Basiselterngeld zu, plus 2 Partnermonate, wenn ihr euch die Betreuung teilt. Zusammen sind das 14 Lebensmonate, die du auf Basis- oder Plus-Monate verteilen kannst, ElterngeldPlus reicht dadurch bis zum 32. Lebensmonat deines Kindes.
Seit dem 1. April 2024 gilt zusätzlich: In den ersten 12 Lebensmonaten könnt ihr als Paar nur noch einen gemeinsamen Basismonat nehmen, alle weiteren Basismonate müsst ihr nacheinander nehmen. Ausnahmen gibt es bei Frühchen, Mehrlingen und Kindern mit Behinderung. Die ganze Grundmechanik inklusive Bemessungszeitraum und Töpfe erkläre ich im Guide zu Elterngeld für Selbstständige. Hier geht es nur um die Frage, welche Variante sich wann lohnt.
Der Denkfehler, der viele Geld kostet
Basiselterngeld und ElterngeldPlus werden mit derselben Formel berechnet. Verdienst du während des Bezugs etwas dazu, egal ob Gehalt aus Teilzeit oder Gewinn aus deiner Selbstständigkeit, gilt für beide Varianten:
Elterngeld mit Einkommen = Ersatzrate × (dein Einkommen vor der Geburt − dein Einkommen während des Bezugs)
Der einzige Unterschied: ElterngeldPlus darf nie höher sein als die Hälfte des Betrags, den du als Basiselterngeld bekommen würdest, wenn du überhaupt kein Einkommen hättest. Diese Deckelung gibt es bei Basiselterngeld nicht. Und genau diese Deckelung entscheidet, welche Variante dir mehr auszahlt.
Das Rechenbeispiel
Nehmen wir Melanie. Ihr Gewinn vor der Geburt lag bei 2.200 Euro im Monat, damit gilt für sie die Ersatzrate von 65 Prozent. Ohne Einkommen bekäme sie 1.430 Euro Basiselterngeld im Monat. Die Hälfte davon, 715 Euro, ist ihre Deckelung für ElterngeldPlus.
| Nebeneinkommen im Bezugsmonat | Basiselterngeld | ElterngeldPlus | Unterschied |
|---|---|---|---|
| 0 € | 1.430 € | 715 € | 715 € mehr im Basismonat |
| 500 € | 1.105 € | 715 € (gedeckelt) | 390 € mehr im Basismonat |
| 1.500 € | 455 € | 455 € | kein Unterschied |
Bei 500 Euro Nebeneinkommen greift die Deckelung: Die Formel würde eigentlich 1.105 Euro ergeben, aber ElterngeldPlus darf nicht über die 715 Euro Deckelung hinaus. Basiselterngeld kennt diese Grenze nicht und zahlt die vollen 1.105 Euro aus.
Bei 1.500 Euro Nebeneinkommen liegt das Formelergebnis (455 Euro) schon unter der Deckelung. Jetzt greift sie gar nicht mehr, beide Varianten zahlen dasselbe.
Der Umschlagpunkt liegt bei Melanie genau bei der Hälfte ihres vorherigen Einkommens, bei 1.100 Euro. Das ist kein Zufall, sondern folgt direkt aus der Formel: Die Deckelung entspricht immer der Hälfte deines vorherigen Einkommens mal deiner Ersatzrate.
Die Faustregel für deine Entscheidung
Verdienst du während des Bezugs mehr als die Hälfte deines Einkommens von vorher, ist ElterngeldPlus nie ein Nachteil. Der Monatsbetrag ist identisch mit dem Basismonat, du bekommst ihn aber für die doppelte Zeit, weil ein Plus-Monat nur einen halben Monat aus deinem Kontingent kostet.
Verdienst du weniger als die Hälfte, zahlt dir der Basismonat in diesem einen Monat mehr aus. Dafür verbrauchst du einen ganzen Monat statt eines halben. Ob sich das lohnt, hängt davon ab, was dir wichtiger ist: mehr Geld jetzt oder mehr Monate mit Unterstützung insgesamt.
Und verdienst du in einem Monat gar nichts, weil du zum Beispiel gerade keine Rechnung stellst, ist die Antwort klar. Nimm dafür einen Basismonat. Ein Plus-Monat ohne Einkommen bringt dir sowieso nur die gedeckelte Hälfte, ein Basismonat den vollen Betrag.
Wo der Partnerschaftsbonus reinpasst
Arbeitet ihr beide gleichzeitig zwischen 24 und 32 Wochenstunden, für 2 bis 4 aufeinanderfolgende Monate, bekommt ihr zusätzlich Partnerschaftsbonus-Monate obendrauf, ausgezahlt wie ElterngeldPlus. Wichtig dabei: Die Bedingung gilt für beide Elternteile gleichzeitig. Erfüllt auch nur einer von euch die Stundengrenze in einem Monat nicht, verliert ihr den Bonus für diesen Monat komplett, nicht nur der betroffene Elternteil. Habt ihr aber schon mindestens 2 Monate erfolgreich abgeschlossen, dürft ihr diese behalten.
Plant den Partnerschaftsbonus deshalb nicht auf Verdacht ein, sondern erst, wenn eure Arbeitszeiten für die geplanten Monate wirklich feststehen.
Für Selbstständige: Kombination mit Nullmonaten
Weil bei dir als Selbstständige das Zuflussprinzip gilt, entscheidest du oft selbst, in welchem Lebensmonat eine Zahlung bei dir ankommt. Das lässt sich mit der Basis-Plus-Entscheidung kombinieren.
In Monaten, in denen du bewusst keinen Zufluss planst, nimmst du einen Basismonat und bekommst den vollen Betrag ohne Einkommen. In Monaten, in denen ohnehin Zahlungen reinkommen, die du nicht mehr verschieben kannst, macht ein Plus-Monat mehr Sinn. Die Deckelung schützt dich hier sogar, denn sie begrenzt, wie stark ein einzelner großer Zufluss dein Elterngeld in diesem Monat drücken kann. Wie du Zuflüsse gezielt auf Monate verteilst, erkläre ich ausführlicher im Artikel zu den Nullmonaten beim Elterngeld.
Mein Tipp
Rechne nicht nach Gefühl, sondern nach deinem tatsächlichen Nebeneinkommen pro Monat. Liegt es über der Hälfte deines vorherigen Einkommens, nimm ElterngeldPlus, du verlierst nichts und gewinnst Zeit. Liegt es darunter, wäge bewusst ab, ob dir das Geld jetzt oder die zusätzlichen Monate später wichtiger sind. Und für Monate ganz ohne Einkommen gilt: immer Basismonat.
Für die konkrete Monatsplanung nutze ich mein Ampel-System für Selbstständige. Es zeigt dir auf einen Blick, welche Monate sich für welche Elterngeld-Variante eignen. Mit dem Code ELTERNGELD33 bekommst du 33 Prozent Rabatt. Auf der Tools-Seite findest du alle Vorlagen im Überblick, auch den Planer für Angestellte und das Kombi-Paket für Paare.
Häufige Fragen
Kann ich während des Bezugs zwischen Basis und Plus wechseln?
Ja, für Monate, die noch nicht begonnen haben. Rückwirkend änderbar sind aber nur die letzten drei Lebensmonate. Plane deshalb in kleineren Blöcken statt alle 14 Monate am Anfang festzulegen.
Zählt der Partnerschaftsbonus zum Basis- oder zum Plus-Kontingent?
Zum Plus-Kontingent. Er wird wie ElterngeldPlus ausgezahlt und läuft im selben Topf.
Was, wenn ich mein Einkommen falsch einschätze?
Nach der Endabrechnung wird nachgezahlt oder zurückgefordert, je nachdem ob dein tatsächliches Einkommen unter oder über deiner Schätzung lag. Bei schwankendem Gewinn plane deshalb eher vorsichtig.
Lohnt sich die Rechnerei überhaupt für den Unterschied von ein paar hundert Euro?
Über mehrere Monate gerechnet schon. In Melanies Beispiel oben sind es 390 Euro Unterschied in einem einzigen Monat. Bei mehreren Monaten mit Nebeneinkommen kommt da schnell ein vierstelliger Betrag zusammen.
Keine verbindliche Rechts- oder Steuerberatung. Bei individuellen Fragen wende dich an deine Elterngeldstelle oder deinen Steuerberater.
Quellen (Recherche 27.09.2026):
- § 2 BEEG – Ersatzrate, Deckelung von ElterngeldPlus auf die Hälfte des einkommenslosen Basiselterngelds
- § 4 BEEG – Umwandlung Basiselterngeld in ElterngeldPlus, gleichzeitiger Bezug beider Elternteile seit 01.04.2024 eingeschränkt
- § 4b BEEG – Partnerschaftsbonus
- BMBFSFJ – Neuregelungen beim Elterngeld für Geburten ab 1. April 2024
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